外星生命为何难寻？演变晚期的灭尽或是宇宙生命常态

　　在邻近的恒星系中，天文学家已经发现了很多行星。从目前的探测结果看，处于宜居带的类地行星相当常见。

　　大概在形成后15亿年时，金星开端阅历温度急剧回升，而火星则阅历了温度急剧降低的进程。如果火星和金星曾经呈现过生命，那这些生命也会很快灭尽。

　　新浪科技讯 北京时间6月8日消息，在邻近的恒星系中，天文学家已经发现了很多行星。从目前的探测结果看，处于宜居带的类地行星相当常见。在银河系内，就有数以百亿甚至千亿计的潜在宜居行星。那么问题来了：我们是孤单的吗？

　　事实上，对外星生命的搜寻已经成为下一代太空望远镜和火星任务中的圣杯。但是，这场搜寻是不是有点太过乐观了呢？很多科学家和评论者将“更多的行星”等同于“更多的外星人”。然而，岩石行星在形成和演化初期时的环境非常不稳固，意味着大部分外星生命很可能只是已经灭尽的化石微生物。

　　正如死去的恐龙不会再行走、呼吸，对系外行星的大气层采样也无法探测到已经变成化石的微生物。在发表于《天体生物学》(Astrobiology)杂志的一项研究中，澳大利亚国立大学的Aditya Chopra博士及其同事提出，演化晚期的灭尽可能是宇宙中生命的常态。这是因为，行星合适生命生存的最初前提可能会非常不稳固。

　　在Aditya Chopra博士等人提出的“盖亚瓶颈”(Gaian Bottleneck)模型中，行星需要有生命存活才能保持宜居状况。因此，即使生命的呈现比较普遍，但生命的延续却很罕见。

　　火星、金星和地球在形成的最初十亿年里，具有比现在多得多的相似性。即使其中只有一颗行星呈现了生命，但这段时期伴随着猛烈的小行星撞击，因此生命有可能在行星之间进行传播。但是，大概在形成后15亿年时，金星开端阅历温度的急剧回升，而火星则阅历了温度急剧降低的进程。

　　如果火星和金星曾经呈现过生命，那这些生命也会很快灭尽。对恒星系适居带中的类地岩石行星，温度的急剧降低或回升似乎是默认的命运。水和温室气体含量的巨大变动会导致正反应轮回，将行星推离合适生命存活的状况。

　　当生命开端地球上广泛分布时，最初的推陈出新就开端调理大气中的温室气体构成。甲烷、二氧化碳、氢气和水蒸气都是有效的温室气体，同时也是最晚期微生物推陈出新的反应物和产物，而这一切并非巧合。

　　对恒星系适居带中的类地岩石行星，温度的急剧降低或回升似乎是默认的命运。水和温室气体含量的巨大变动会导致正反应轮回，将行星推离合适生命存活的状况。

　　直到大概30亿年前，碳酸盐-硅酸盐风化轮回——能提供稳固地球现今气候的负反应——才开端逐渐发挥作用，变得有效率起来。我们应该感谢地球晚期微生物群体中发生的无法预测的演化进程，正是这些进程使地球不会太热，也不会太冷，从而孕育出纷繁复杂的生命。

　　当生命开端地球上广泛分布时，最初的推陈出新就开端调理大气中的温室气体构成。甲烷、二氧化碳、氢气和水蒸气都是有效的温室气体，同时也是最晚期微生物推陈出新的反应物和产物，而这一切并非巧合。

　　对生命在地球上的延续问题，最关键的因素可能是生命对非生物反应机制(称为“盖亚调理”)调理能力的呈现。地球并不是银河系中唯一一个具有生命存活前提的行星，其他一些星球上也有表面液态水和能量来源，以及足够使生命形成的营养盐前提。传统观点认为，以物理前提为基础的适居带可以为生命提供数十亿年的稳固环境，而Aditya Chopra博士等人的研究对此提出了挑战。

　　尽管宇宙中充满了有利于生命呈现的恒星和行星，但我们还是没有找到外星生命存在的确切证据。这一现状意味着，尽管生命的呈现很容易，但要延续下来可能非常困难。(任天)

转载自:https://tech.sina.com.cn/d/s/2016-06-08/doc-ifxsvenx3623152.shtml

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