科学家称发现生命第四阶段“死亡螺旋”：或可猜测死亡时间

2016-06-24 6:31:05 暂无评论佐罗网络信息 725

儿童阶段的重要特点就是快捷生长与发育。

天天数果蝇是件单调枯燥的事，但这项任务能够取得有意义的发现成果。

生物体或者存在可猜测的“死亡螺旋”阶段。

　　新浪科技讯北京时间6月23日消息，据国外媒体报道，生老病死是自然规律，死亡更是不可避免，那么死亡时间是否可以猜测呢？古代有算命先生宣称可以推算你的寿命长短，但那毕竟是封建迷信，没有科学道理。现在有人以为，人或者真的可以猜测自己的死亡时间。美国加利福尼亚大学欧文分校科学家宣称，他们通过果蝇试验发现了一个预示死亡即将到来的生命阶段，并将这一新发现的生命阶段称为“死亡螺旋”阶段。他们以为，人类或者也会经历所谓的“死亡螺旋”阶段。

　　大约在25年之前，生物学家以为，生命可分为两个基本阶段，即儿童阶段和成年阶段。这种说法也是目前得到普通认可的理论。儿童阶段重要是指性成熟之前，这一阶段的重要特点是快捷生长与发育。在这一阶段，死亡的可能性一直很低。到性成熟以后，人已进入成年阶段。刚刚开始成年时，死亡的可能性也是比较低的。这一阶段是人的生命周期的重要部分，生命力旺盛，而且大多数会结婚生子。但是，跟着时间的流逝，人的肌体开始老化、衰弱。自此以后，每过一年，死亡的可能性也都会随之增大，最初增大的速度较为缓慢，后来跟着年龄越来越大，死亡的可能性增大的越来越快。

　　在上世纪90年代初期，研究职员开始发现，人的生命不止上述两个阶段。他们将这第三个阶段定义为“暮年”阶段，即社会成员中最老的成员所经历过的那一阶段。成年阶段末期与暮年阶段的区别在于死亡率。成年阶段的死亡率一年比一年高，这种死亡率的增长并不适用于暮年阶段。比如，一位60岁的人死亡的可能性可能比一位50岁的人高得多，但一位90岁的人死亡的可能性却和一位100岁的人差不多。美国加利福尼亚大学欧文分校科学家劳伦斯-穆勒解释说，“死亡率已趋于安稳，即进入安稳期。”

　　关于这种安稳期为什么会存在，迄今还没有一个明确的说法。美国加利福尼亚大学欧文分校科学家劳伦斯-穆勒和他的同事迈克尔-罗斯希望能够找到暮年阶段死亡率进入安稳期的其它生物学特点。穆勒介绍说，“我们一直在思考，女性的生殖是否也遵循这一规律。”穆勒和罗斯选择了最受生物学家欢迎的试验室成员–果蝇作为研究对象。穆勒介绍说，“我们选取了2828只雌性果蝇，并将每一只雌性果蝇分别和两只雄性果蝇单独放在一个小玻璃瓶中。我们天天将每一只雌性果蝇移到一个新的小玻璃瓶中，并数一数它们到底产下了多少卵。这样的动作，我们一直坚持到它们所有都死亡。”

试验表明，果蝇可能知道它们何时会死亡。

研究职员宣称他们发现了生命第四阶段。

　　通常，果蝇的生命周期为数周时间。穆勒承认，这是一个任务量极大的试验，而且天天的任务非常单调乏味，天天都在移动这些小小的昆虫，并计算它们究竟产了多少卵。这样的任务很容易让人感动厌倦，不过罗斯的学生们帮助他们分担了这些任务。然而，最终的结果似乎令人很失望。当果蝇进入暮年阶段，生殖率并没有明显进入安稳期。

　　事实上，在对数据进行深入分析后，研究职员发现了一些完全不同的结果。穆勒表示，“我注意到，假如我将那些濒临死亡的雌性分开，并将它们与那些还有数周生命的相同年龄的果蝇进行了对比，它们的生殖才能还是有所不同。简而言之，一只果蝇的生殖率（天天产卵的数量），在死亡前两周内会蓦地降低。”更明显的是，这种生殖率的降低与果蝇年龄无关，而与死亡有关。假如一只60天大的果蝇接近死亡，那它的生殖率也会蓦地降低，但一只15天的果蝇假如早逝，那此前它的生殖率同样也会蓦地降低。

　　穆勒和罗斯以为，这是生命的普遍特点，也是区别于儿童阶段、成年阶段、暮年阶段的生命第四个阶段。他们将这一新发现的阶段称为“死亡螺旋”阶段。2007年以来，他们发现了更多关于“死亡螺旋”阶段的证据。比如，2012年，他们发现雄性果蝇在接近死亡时，生殖才能也会蓦地降低。穆勒和罗斯的研究生们搜集了大量的证据。“跟着雄性越来越老，它们的生殖才能也越来越差。但是，当雄性快要死亡时，不管它是年轻的、中年的或老年的，它的生殖才能要比还有数周寿命的同龄果蝇差很多。”

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致儒先生