最新研究以为恐龙灭尽后地球哺乳动物呈现退化大暴发

2016-07-01 6:30:56 暂无评论投桃报李网络信息 628

　　自恐龙灭尽当前，地球上哺乳植物的退化浮现暴发式开展，物种退化速率要三倍于恐龙灭尽之前，在短短1000万年内各哺乳植物物种已经弥补了因恐龙灭尽而留下的缺口。

　　研究职员将恐龙灭尽前后胎盘哺乳植物的均匀退化速率进行了对照剖析。已知最古老的胎盘哺乳植物是中华侏罗兽。这是真兽亚纲的一个分支，生活于大概1.6亿年前的侏罗纪时期。

晚期哺乳植物被以为是像鼩鼱一样的小型植物。

　　新浪科技讯北京时间6月30日消息，据国外媒体报道，英国伦敦大学学院古生物学家近期对白垩纪晚期哺乳植物的化石与后来的哺乳植物化石进行了剖析，并对照了哺乳植物退化前后的变更。研究职员发现，自恐龙灭尽当前，地球上哺乳植物的退化浮现暴发式开展，物种退化速率要三倍于恐龙灭尽之前，在短短1000万年内各哺乳植物物种已经弥补了因恐龙灭尽而留下的缺口。

　　很多晚期哺乳植物在强大的恐龙面前曾经只是一个个卑微的可怜虫，为了避免成为恐龙的美味大餐，它们不得不缩成一个个毛毛球，瑟瑟发抖地躲在阴暗的角落中。这一情形持续长达1.5亿年之多。但是，随着大概6500万年前恐龙从地球上灭尽，这些哺乳植物的先人似乎找到了生活的自信。英国伦敦大学学院古生物学家最新研究发现，在恐龙灭尽之后，哺乳植物的退化速率要三倍于恐龙灭尽之前。

　　科学家们发现，在白垩纪晚期小行星撞击事件引发地球物种大灭尽之前，地球上胎盘哺乳植物的退化速率一直保持稳定。但是，在恐龙灭尽之后，哺乳植物的物种数量浮现暴发式增长，而且迅速弥补了因恐龙灭尽而留下的缺口。如今，地球上包括人类在内的胎盘哺乳植物物种接近5000种。

　　研究团队成员、英国伦敦大学学院古生物学家托马斯-哈利迪博士以为，“我们的先人，晚期胎盘哺乳植物的退化要得益于恐龙的灭尽以及其它哺乳植物生活竞争压力的减小。这些生活压力一旦减小，胎盘哺乳植物就会快速退化成为新的物种。特别指出的是，一种劳亚兽总目的物种体型快速增大，生物多样性也随之增加，从而最终退化成很多古代哺乳植物物种，如蝙蝠、猫科植物、犀牛、鲸、奶牛、鳞甲目植物、刺猬等。”

　　研究职员剖析了从白垩纪晚期到古代哺乳植物的化石。很多种晚期哺乳植物早已灭尽，只留下了如今的胎盘类哺乳植物、有袋目哺乳植物以及卵生哺乳植物等。科学家们测量了904种胎盘哺乳植物的骨骼和牙齿化石，并剖析了它们的细微变更，然后再绘制出生命之树上差别物种的解剖学差异，从而估算出晚期胎盘哺乳植物的均匀退化速率。研究职员将恐龙灭尽前后的均匀退化速率进行了对照剖析，他们发现在恐龙灭尽之前的大概300万年前所有胎盘哺乳植物的晚期先人都还存在于地球之上。这一时间比此前研究中利用现存哺乳植物的分子数据所推测的时间要迟大概2000万年，此前的研究以为恐龙灭尽之前哺乳植物的退化速率接近常量。

　　研究团队主要负责人、英国伦敦大学学院古生物学家安雅利-高斯瓦米教授表示，“我们的发现结果对此前一些研究结果提出了质疑，他们忽略了最后一次物种大灭尽前后胎盘哺乳植物的化石。通过严密的剖析，我们成功地绘制出晚期胎盘哺乳植物的退化路线，并依时间顺序重塑其变更过程。尽管差别物种退化速率差别，但我们能够明显发现，在恐龙灭尽之后，各物种退化突然暴发。这表明，我们的先人受益于恐龙的灭尽。恐龙灭尽对我们先人的退化所产生的巨大影响反映出这一事件对我们古代世界的形成具有重要意义。”

　　研究团队成员、英国伦敦大学学院古生物学家保罗-厄普丘奇以为，这一研究结果也有助于发现我们的晚期先人是如何向全世界扩散的。“我们的数据足以帮助我们绘制出更为清晰的退化历史图表。”科学家们的研究结果发表于《皇家学会学报B》之上。

　　在大概6500万年前，造成恐龙灭尽的小行星撞击事件也导致90%以上的哺乳植物物种从地球上消失。《退化生物学》期刊近期发表的一篇论文以为，白垩纪-古近纪灭尽事件导致大概93%的物种灭尽。科学家剖析了从小行星撞击之前的大概200万年到撞击事件之后的30万年间的化石记录，剖析了撞击事件对地球物种多样性的影响，估测了哺乳植物物种规复的速率。研究职员发现，哺乳植物的规复速率确实比此前以为的速率要快得多。

　　关于这次恐龙灭尽事件，至今仍有很多差别的说法，从小行星撞击说到超级火山暴发说等。最近的研究表明，恐龙灭尽的诱因可能是多种灾难的联合体。当时的地球可谓多灾多难，小行星撞击同时也会造成火山暴发和地壳震动。此外，地球表面已经覆盖了厚厚的尘埃，经过很多年地球植被都无法规复元气，这也对食物链产生了巨大的影响。

　　最近，有研究职员声称，他们在印度境内发现了远古火山留下的系列痕迹，即“德干岩群”。在小行星撞击事件后，该地区火山活动明显活跃，暴发频率提高一倍。火山喷发出大量的含有硫磺的气体和尘埃，让整个地球成为不毛之地。撞击事件和火山活动还会造成严重的气候变更。(彬彬)

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