别想了：性爱机器人可能永久都不会有

　　导语：美国媒体Vice.com近日撰文称，虽然从近期的媒体报道来看，真正的性爱机器人好像指日可待，并且确实有一批企业在从事这方面的研究，但由于资金渠道不畅，加之专利地痞横行，咱们设想中的智能人形性爱机器人或许永久都不会呈现。

　　以下为文章全文：

　　作为一年一度的“机器人性爱大会”(Congress on Love and Sex with Robots)的创始人，大卫·莱维(Daid Levy)和阿德里安·大卫·乔克(Adrian David Cheok)认定，如今距离性爱机器人的终极诞生已经指日可待。他们乃至宣称，到2050年，这种机器人将成为常态化装备。从最近的相干媒体报道来看，多 数人可能都会相信这种说法。

　　但咱们都错了。

　　人类确实在与人形机器人直接相干的诸多范畴取得了长足的进步，这一点已经无可争议。过去几个星期，的一个人工神经网络展现出非凡的才能，借助深度学习技巧，它乃至击败了全球最顶尖的围棋选手，这种抽象游戏的难度远大于象棋。这种边做边学的才能对于机器人的开展有着深远的意义，使之更轻易难适应新的地形、物体和环境。

　　类似地，高分子模具的开展也给柔性机器人带来了一场革命，让机器人的身体能够更好地适应真实世界的动态环境，并应对其编程参数未能涉及的物体。咱们乃至开辟出了内置传感器的高分子薄膜，能够像皮肤一般感触周围的压力和热量。

　　但就此认定能够将各种各样的技巧进步轻而易举地整合在一起，从而发明出拥有自我意识的商用人形性爱机器人，那就大错特错了。

　　想要按照咱们的设想发明出拥有自我意识的人形性爱机器人，须要应用多种传感器来识别周围的环境，并且要借助复杂的人工智能技巧，还须要机器学习 技巧来应对各种变化，适应预定程序之外的环境。自然语言处置才能也必不可少。而为了克服“恐怖谷”(uncanny valley，译注：人形玩具或机器人的仿真度越高，人们越有好感，但当达到一个临界点时，这种好感度会突然降低，越像人越反感恐惧，直至谷底，称之为恐 怖谷。可是，当机器人的外表和动作和人类的相似度继续上升的时间，人类对他们的情感反应亦会变回正面，贴近人类与人类之间的移情作用)，机器人的动作和表 情也必须符合人类的预期。它的皮肤还要借助纳米技巧呈现栩栩如生的逼真效果，而眼睛则要借助另外一种纳米技巧来模仿人类湿润的双眸。

　　与普通的充气娃娃差别，性爱机器人须要融会多种学科，这毫不是一个天才就能够独立完成的义务。

　　但从自慰器和充气娃娃等各种产物在性爱科技行业开展初期遭遇的障碍来看，咱们恐怕永久都等不到性爱机器人诞生的那一天。

和普通充气娃娃差别，性爱机器人要融会多个学科，毫不是一个天才就能独自搞定的。

　　直到一位状师打德律风过来询问他们是否有法律代表时，性爱科技创业公司Comingle结合创始人安德鲁·奎特米尔(Andrew Quitmeyer)才晓得自己被告状了。

　　“我当时苦笑着回答：‘什么代表？'”他在德律风上对我说。对方告诉他，一家名叫TZU Technologies的公司向Comingle发动诉讼，指控其侵占了该公司的专利。

　　与少数性爱科技创业公司一般，Comingle的规模也很小。考虑到每个人的感触都有所差别，以是该公司开辟了一个开源平台，让用户能够自行修改该公司的性爱玩偶，以便调试出自己爱好的震动状态。

　　Comingle原本很幸运。借助社交媒体的力量，这家创业公司成功经由众筹克服了困扰许多性爱科技公司的资金障碍。

　　事实很残暴。许多性爱科技公司都发现，由于面对传统品德的束缚，加之银行对“名誉危险”存有担忧，招致许多小公司都难以获得存款。投资人也对性 爱科技心存疑虑。奎特米尔就曾经丧失过许多与投资人沟通的机会，对方只会在事后告诉他：虽然Comingle的产物很优秀，但投资人不想资助“性爱、毒品 和摇滚”一类的产物。

　　“假如换成其余任何一家硅谷创业公司，能够得到Comingle这样的宣传，肯定已经拿到了数百万美元的A轮融资。”奎特米尔说。

　　“咱们曾经被两个加速器扫地出门。”他补充道，“咱们经由了全部的测试和培训，以及客户挖掘程序，但到最后，当要给咱们提供办公室、资金和其余支持的时间，他们却跑过来说，‘咱们跟上司请示过了，他们不想跟性爱有关的货色打交道。再见。'几个月的时间就这么浪费了。”

　　这并不都是思想保守的起因：在美国这样一个性爱政治化严重的国家里，投资人确实有理由担心未来的政策所产生的影响。光是只许可应用信用卡在网上 购置成人科技用品这一条(之以是不许可应用借记卡，是为了防止未成年人购置这些商品)就会对这些产物的成功概率产生重大影响，由于并非全部成年人都有信用 卡，也并非全部拥有信用卡的成年人都乐意应用信用卡购置这类商品。

　　性爱科技公司还面对其余公司施加的限制：例如，谷歌和虽 然勉强许可性爱相干的健康应用上架，但在对待纯粹为了享受愉悦而开辟的性爱科技时，他们的态度却不甚明了。Google Play和App Store会许可你像应用Nest一般，在下班回家的路上就经由近程遥控的方式，让家里的性爱机器人做好准备吗？以往的记录显然对性爱机器人的开展不利。

　　这同样会令投资者望而却步。山景城种子投资公司500 Startups风投合伙人肖恩·珀西瓦尔(Sean Percival)对我说，被这种关键的渠道拒之门外会对一家公司构成严重的开展障碍。

　　“被(Google Play或App Store这样的重要分销渠道)拒绝将招致你很难扩大规模。”他说。

　　与少数人一般，珀西瓦尔只是模糊地感觉第三方应用商店不太爱好成人应用。但就连最著名的Android第三方成人应用商店MiKandi也只有500万用户——与Google Play Store比拟基本不值一提，后者客岁就已经拥有10亿用户。

　　这种环境给投资带来了很大的不确定性，自然也就不利于性爱科技公司的开展。

　　由此便催生了一个小众范畴，此中的许多项目凭借着坚强的毅力奇迹般地存活下来。他们的成果算不上惊天动地，但也卓有成效：包括机器人自慰器、升级版振动棒、各种各样电刺激装备、真人大小的人形性爱玩偶、虚拟事实色情以及近程性爱装备。

　　但是，资金确实很难筹措。不只如此，假如将营销和日常运营本钱都考虑进来，用于升级技巧的研发预算就所剩无几，显然也就不可能让性爱机器人变成事实。

　　但是，这还是在一家性爱科技公司成为专利地痞的目的之前。

　　事实很残暴。许多性爱科技公司都发现，由于面对传统品德的束缚，加之银行对“名誉危险”存有担忧，招致许多小公司都难以获得存款。

　　专利地痞通常会购置大批专利，然后强迫侵占这些专利的企业支付受权费。在美国，专利请求人拥有20年的独家应用权，目的是为了帮助发明人收回开辟本钱。

　　从理论上讲，这确实无可厚非。例如，一家制药公司须要花费多年时间才能开辟出一种疫苗，以是没有理由在得不到保护的情况下投入巨额研发资金。与此同时，将专利文件提交给国家后，便可终极将相干知识公之于众，从而最大程度地降低了这些知识无人继承的危险。

　　但这套专利系统并不完美，而专利地痞正是利用了此中的漏洞发动了诉讼。据估计，2011年的专利诉讼令科技行业承受了290亿美元的法律和受权 费用。这一数字还在一直增长，2005年仅为67亿美元，到2008年就高达126亿美元。由于全美的研发开支总额为2470亿美元，因此有人以为，专利 侵权诉讼相当于征收了10%的翻新税。但只有当专利地痞告状大公司时，才会产生这种情况。倘若他们把目的瞄向小公司，往往会彻底毁掉一家企业。

　　Real Touch就是一个典型例子。这家北卡罗来纳州的近程性爱装备开辟商2009年推出了一种经由USB接口与电脑相连的自慰器，能够根据用户选择的情境传送 差别的感触。这款自慰器不只能够收紧，并且能模仿阴道的热度、湿度、摩擦力和力度。这一切都要借助差别的代码来实现，而用户则能够选择差别的场景，模仿各 种体验。

　　Real Touch向着真正的性爱机器人迈出了坚实的一步。而200美元的售价也完全在普通人的承受范围之内。但到2013年，只管已经呈现在HBO的《Sex/Now》和的《Betas》中，但Real Touch却不再出产新产物，起因在于，该公司的收入基本无法支付专利地痞索要的受权费。

　　只管从2014年开始就不再出售任何新装备，但在TZU客岁6月向Comingle发动的诉讼中，Real Touch的母公司Interenet Services仍被列为了共同原告。

　　原告以为，原告侵占了一项“从用户界面接收控制信号的刺激装备”的专利。

　　假如你以为这样的专利涵盖范围过广，那么恭喜你，你已经找到了美国专利系统的重要问题。软件行业几十年来一直都以为，之以是一直呈现各种草率的专利诉讼，重要责任要归咎于美国专利和商标局(USPTO)。

　　“现在请求专利太轻易了。”硅谷投资人、创业平台Founder Institute总监卡特·拉伦(Carter Laren)说，“有许多乐色专利，有的乃至有‘在先技巧'(证明某项发明已经为人所知的证据)，基本不应该授予专利。”

　　由于乐意资助性爱科技创业公司，拉伦成了投资人中的异类，大约10年前，他就资助了OhMiBod，这家公司开辟的振动器能够经由WiFi或蓝 牙操作。(自从2006年发布以来，OhMiBod共计融资75万美元。比拟而言，TechCrunch 2013年的数据表现，成功的创业公司平均融资4100万美元。)

　　“那帮人从来没有出产过任何货色，他们只是写了一项专利，把音频信号与振动联系起来。”拉伦回忆道，“我在网上进行过一些研究，他们的专利有 ‘在线技巧'。他们的主张很轻易被法院驳回。咱们的状师也以为，咱们会赢得讼事。但他们说，‘闹上法庭会耗费你们许多本钱。以是息争可能是最好的办法。'”

　　一般来说，只有具备新颖性、实用性和非显著性三大要素的发明才有资格请求专利。但假如USPTO的专利考核人员对某个范畴并不精通(实际情况通 常都是这样)，那么业内众所周知的技巧在他们看来也会具备“非显著性”的特征，从而催生大批的乐色专利，这非但没有保护发明者的利益，反而阻碍了翻新。

　　“很少有专利考核员真正理解某项专利，真正理解‘先有技巧'，也很少有人会尽职尽责地查阅资料。”拉伦说，“整个事件就像是个笑话。假如你去过专利局，就会发现那其实就是走过场。我以为有许多已经授予的专利都是显而易见的，基本不是什么翻新。”

　　乐色专利给性爱科技范畴造成的影响，与软件行业的遭遇并不差别。应用乐色专利告状并与侵权者告竣息争协议，能够发明巨额利润。

　　奎特米尔以为，由于性爱天生拥有私密性，以是这些可恶的专利技巧更轻易在性爱科技行业实施。

　　“一旦你提到性爱科技，专利局好像就有些惊慌失措，任何的请求都会直接经由考核。”他对我说，“比如，有人会对专利局这样说，‘嘿！我有个想 法！能够配备不止一个振动马达。这是不是很疯狂？少数货色只有一个马达，假如咱们有两个会怎么样？'假如你研究这些专利，会感觉不可思议：这样的货色竟然 都能获得专利。”

　　他举的例子听起来好像有些夸张，但其实不然。Wing Pow公司在2009年提交了一项名为“配有多个振动器的按摩装备”的专利请求，终极获得经由。Wing Pow还持有一项“机器阳具”专利，但实际上并没有比Pearl Rabbit有明显改进——早在Wing Pow请求专利的2008年，后者就已经是一款全美知名的振动器，乃至早在10年前就呈现在HBO的热播剧《欲望都市》中。

　　专利地痞并非不晓得他们所购置和应用的许多专利都有疑点。但是，由于应诉须要耗费昂扬本钱，以是他们能够借此恐吓侵权企业，迫使其迅速支付息争费。

　　“确实，你能够赢得讼事，能够展示先有技巧，证明这项专利不具备非显著性，然后认定其无效。”拉伦说，“这都是事实，但却本钱不菲。以是你终极会陷入动荡。任何人都能够应用乐色专利来骚扰你，但你却不得不付钱息事宁人。”

　　专利侵权讼事的应诉费能够轻松达到6位数。波士顿大学2012年进行的一项研究表现，中小企业(性爱科技范畴少数都属于这类企业)2011年平 均花费42万美元处置专利纠纷，中位数为7万美元。波士顿大学和圣塔克拉克大学进行的另外两项研究发现，专利地痞发动的诉讼中超过半数都瞄准了年营收中位 数为1000万美元的中小企业。

　　由于小企业没有足够的资源来应对本钱昂扬的讼事，以是专利地痞几乎都能够迅速告竣息争。2013年的一项分析表现，虽然专利地痞在全部专利侵权 讼事中的占比达到67%(高于2008年的28%)，但在终极判决的讼事中，他们只参与了20%，表明原告企业普遍希望告竣息争。这些息争协议积少成多 后，专利地痞便可告状规模更大、利润更丰厚的目的。

　　拉伦为OhMiBod的息争感到庆幸。

　　“你不止要花钱请状师。”他解释道，“假如你是一家小企业，由此分散的精神也是一笔本钱。你须要花费时间和精神处置这些问题，无法集中精神做大 企业，这才是真正的影响。把全部本钱加总后，显然会达到6位数。只管咱们晓得终极可能胜诉，但与一直把讼事进行到底比拟，直接付钱给他们是一种更简单的办 法。”

　　Engine是一家专门维护科技创业公司利益的旧金山非盈利组织，该组织总裁茱莉·萨缪尔斯(Julie Samuels)也认同这一观点。他对Vice News表示：“咱们发现，专利并没有促进翻新，反而造成了寒蝉效应，由于没有人乐意被告状。这在软件行业体现得尤为明显。”

　　专利地痞索要的受权息争费中位数为18万美元。奎特米尔以为6位数的本钱是一个“甜蜜点”。

　　这个“甜蜜点”也正是TZU Technologies告状Comingle的目的。正如上文所述，TZU持有的专利太过模糊，以是只要一家科技公司从处置器向一台震动的装备发送指 令，就能够轻易成为该公司的威胁目的。但TZU之以是没有这么做，是由于这项专利太过显而易见，任何拥有资金的公司都能够取胜。以是与少数专利地痞一 样，TZU把目的集中在没有才能打讼事的小企业身上。(TZU客岁不自量力地告状了Kickstarter，起因是后者许可侵占其专利的公司应用这家众筹 平台筹集资金。但当占据有利地位的Kickstarter决定应诉后，TZU很快撤消了诉讼。)

　　片子《机器姬》探讨了人类与机器人之间的伦理问题，但像片子中那样的场景，可能永久不会产生在真实世界里。

　　Arse Elektronika的“金克林奖”是性爱科技行业最高奖，该奖得主富兰克林·维奥克斯(Franklin Veaux)说，“只要应用网络或无线通讯装备来操纵性爱产物，都会成为TZU专利的告状对象。以是，无论应用蓝牙技巧，还是出产经由互联网控制的玩具， 乃至应用无线遥控器，都会成为这家专利地痞的攻击目的。”

　　维奥克斯试图帮助Comingle和其余遭到TZU告状的企业结合起来，利用必要的“先有技巧”一劳永逸地废除这项专利。维奥克斯本人也开辟了一款名为Symphony的近程性爱原型产物，并且也应用了TZU专利涵盖的技巧，但比TZU的专利提交时间早了3年。

　　“专利地痞应用了暴徒战术。”奎特米尔说。他回忆起跟TZU状师的一段沟通：“他们看着我说，‘嘿，咱们能够撤诉，但你要让咱们晓得你有多少 钱。'我半夜接到一个德律风——我估计是恐吓战术——那是一个匿名号码，德律风那边的人给我留下一段口信，内容大概是：‘嘿，安迪，我听说你不爱好专利。但你 有的时间就得按照规矩来玩。我很快会见到你。'这不是疯了吗？”

　　Comingle没有钱付给专利地痞，只管对方索要的数额远低于打讼事的本钱。当电子前沿基金会找到他，乐意为他提供一位公益状师时，这位结合创始人正准备关门大吉。

　　但自从客岁夏天遭到TZU告状后，Comingle还一直收到与其余专利有关的制止函，此中一封就来自前文提到的乐色专利大亨Wing Pow。

　　“当咱们收到制止函时，就必须找一位状师——就算是由于爱好咱们的事业而打折的状师，为咱们写一封回函的价格也高达700或800美元。”奎特米尔说道，“这是一场无休止的战争。”

　　直到上月，与TZU的讼事仍在进行，而在收到了大批的制止函后，Comingle的结合创始人终极决定取消他们的项目。

　　“与TZU的那场可怕的讼事仍在进行，感觉永久不会消失。这种莫名其妙的事件不只耗费大批资金，并且令人身心俱疲。”他在宣布这一决定时写道，“当有一件类似于国际诉讼这样的重要事件一直给你施压时，很难不停地工作下去。”

　　Comingle和Real Touch的遭遇之以是重要，是由于性爱机器人不只是简单的机器自慰器或充气娃娃。它们非常复杂，不可能靠一个天才来完成整个开辟义务。这此中涉及到许多技巧，自然也就逃不过专利问题。

　　看看你的智能手机，这样一个能够随意塞进口袋的小货色都包含大约25万个专利组件。你以为咱们所设想的那种机器人会牵扯多少专利？只有一件事件 是确定的：受权费肯定十分昂扬，这就须要展开大举投资。但是，从美国对待性爱相干产物的态度来看，这是个基本不可能完成的义务。(鼎宏)

转载自:https://tech.sina.com.cn/d/v/2016-03-28/doc-ifxqswxk9734013.shtml

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